Este artigo nos apresenta uma análise histórica da evolução da produção da cana-de-açúcar no Brasil, permitindo que compreendamos melhor o setor envolvido na produção deste adoçante e de outros produtos provindos da mesma matéria-prima, as repercussões econômicas, ambientais e a mão-de-obra envolvida. Uma visão mais ampla permite o aprofundamento de nossas análises e a formação de novos conceitos relativos ao assunto investigado.

http://www.bndes.gov.br/conhecimento/setorial/gs1_04.pdf

ÁREA DE OPERAÇÕES INDUSTRIAS 1 - AO1

GERÊNCIA SETORIAL DE AGROINDÚSTRIA

Data: 05/10/95 No 4

BNDES

SETOR SUCROALCOOLEIRO: AÇÚCAR

A cana-de-açúcar foi introduzida no Brasil, logo após o descobrimento, em Pernambuco e, em 1532, em São Paulo. Inicialmente, a cana destinava-se basicamente à produção de açúcar. Com o advento do Programa Nacional do Álcool - Proálcool, em 1975, a sua utilização como fonte de matéria-prima para produção de álcool combustível assumiu importância considerável.

Até a Segunda Guerra Mundial, a agroindústria canavieira se concentrava na região Nordeste, quando foi paulatinamente sendo transferida para a região Centro-Sul, em função de melhores condições sócio-econômicas e agrícolas. A partir de 1950, o país passou à liderança mundial de produção.

Em 1974, o açúcar respondia por quase 20% da pauta de exportações do país. Essa importância e a euforia com o Proálcool levaram a um super dimensionamento do setor. Atualmente, o setor sucroalcooleiro representa 2% do PIB e 3% das exportações nacionais.

Embora o açúcar e o álcool concorram pela mesma matéria-prima, caracterizam dois mercados bem diferentes. Em função dessa diversidade, da densidade de informações e da complexidade das questões envolvidas, o setor será abordado em dois informes.

Neste Informe, estão apontadas as características da cana-de-açúcar e a produção e a comercialização do açúcar. O álcool e subprodutos, entre os quais se destaca o bagaço, serão tratados no próximo Informe.

Produção: Cana-de-Açúcar

A cana-de-açúcar é uma cultura perene, com um ciclo de produção de 5 a 7 anos. Dela se extrai a sacarose, produto básico para a produção de açúcar e álcool, que se encontra no sumo da planta madura. A cana colhida contém fibra, geralmente celulose (8 a 16%), sacarose (7 a 20% ) e água (70 a 75%).

O açúcar também é produzido a partir da beterraba, que cresce em regiões temperadas. A cana cresce em regiões tropicais e subtropicais, sendo responsável por aproximadamente 60% do total da produção mundial e, virtualmente, por todo o comércio internacional de açúcar .

Existem, ainda, os chamados açúcares alternativos, amplamente consumidos nos países desenvolvidos: HFCS, glicose, sacarina, aspartame, dextrose e outros. O HFCS - High Fructose Corn Syrup - o mais consumido, é obtido a partir de carboidratos (milho, arroz, batata, mandioca, etc) e responde por 7,1% do consumo de adoçantes no mundo.

A produção mundial de cana está concentrada nos países em desenvolvimento, especialmente América Latina e Oriente, com mais de 90% da produção, mas é também plantada em larga escala nos EUA, Austrália e Japão.

Em 1990, última estatística mundial disponível, os países em desenvolvimento produziram 968 milhões t. Mais recentemente, o Brasil, o maior produtor, alcançou cerca de 284,5 milhões t, colhidas na safra 93/94 com previsão de 291,6 milhões t para 94/95.

A cana é cultivada em todo o território nacional, mas São Paulo, Alagoas, Pernambuco, Paraná e Minas Gerais lideram a produção. Na última década, enquanto a produção da região Norte-Nordeste decresceu cerca de 37%, a da Centro-Sul cresceu 25%, sem que isto trouxesse alterações significativas a nível nacional.

Produção Nacional de Cana (média 10 anos)

SP61%RJ3%PB 2%MG5%PR6%PE11%AL12%

Fonte: SDR/Sindaçúcar/Sonal/Sindálcool/Assucal.

A produtividade média na região Centro-Sul é bem superior à da região Norte-Nordeste, 80t/ha e 55t/ha, respectivamente. Nas regiões de várzeas nordestinas, entretanto, essa produtividade pode chegar a 140 t/ha. Há que se destacar que tão importante quanto a produção de cana por hectare, é o teor de sacarose obtido, que determina o potencial de produção de açúcar por tonelada de cana. No Brasil, esse teor 1 é, em média, 12%, sendo 14% um índice considerado ótimo.

Açúcar

O açúcar pode ser produzido a partir de processamento centrífugo ou não centrífugo. A maioria é produzida pelo método centrífugo, obtendo por cristalização, um açúcar marrom impuro conhecido como açúcar bruto (raw sugar).

Esse açúcar pode ser consumido diretamente, mas a maior parte é processada, resultando no açúcar branco não refinado (demerara, cristal, etc.) e no refinado.

A região Centro-Sul domina a fabricação de açúcar cristal e refinado, enquanto o Nordeste produz, em maior proporção, o tipo demerara que é destinado quase que integralmente à exportação. Há que se ressaltar que os custos de produção de açúcar, no Brasil, estão entre os mais baixos do mundo, graças à evolução tecnológica ocorrida nas lavouras. A região Centro-Sul apresenta o menor custo e a região Norte-Nordeste, o quarto menor.

Emprego e Meio Ambiente:

Em geral, a mão-de-obra empregada é de baixa qualificação e mal remunerada. Em vista disso, e pela instabilidade da oferta de trabalhadores, a mecanização da colheita vem sendo adotada, especialmente no Centro-Sul.

A mecanização possibilita, ainda, o corte da cana crua, evitando as queimadas, consideradas indesejáveis do ponto de vista ambiental. Por outro lado, embora permita a aliminação de tarefa insalubre, traz também desvantagens resultantes do desemprego gerado.

Ainda no que diz respeito ao meio ambiente,a água de lavagem da cana e a vinhaça, antes considerada poluente, são, hoje, amplamente utilizadas em irrigação e como fertilizante, respectivamente.

Tendências:

Hoje, a produção de cana parece não atender a demanda das usinas produtoras de açúcar e álcool. Em que pese o cenário indefinido com relação ao álcool, o açúcar apresenta boas perspectivas, inclusive no mercado externo.

O mercado interno de açúcar está sendo atendido, mas apresenta especial potencial de crescimento junto ao consumidor industrial que, com o aumento da renda, poderá desenvolver novos produtos que utilizem o açúcar.

Embora sujeito às oscilações comuns aos mercados de commodities, o mercado externo de açucar vem apresentando boas perspectivas, principalmente pela expectativa de grandes aumentos de demanda, como no caso da China. No médio ou longo prazo, no entanto, a tendência é de que as cotações internacionais declinem gradualmente, variando de acordo com o desempenho de cada um dos grandes produtores mundiais.

Grande parte do potencial de redução de custos na produção de açúcar está concentrada na parte agrícola, cujo peso nos custos de produção chega a 60% do total. A pesquisa sobre novas variedades, bem como a utilização de novas técnicas agrícolas e solos mais produtivos permitirão um aumento considerável na produtividade e no rendimento industrial. No Nordeste, como dito anteriormente, o uso das várzeas tem mostrado aumento significativo na produção e melhoria considerável da produtividade.

Na área industrial, o uso dos subprodutos, tais como o bagaço e a palha e até do açúcar para produzir plástico biodegradável, representa um grande potencial de crescimento, como será visto no próximo informe sobre esse assunto.

Elaboração:

JALDIR FREIRE LIMA

Gerente

Se você quiser saber mais sobre a economia mundial relativa à produção do açúcar em diferentes épocas e países,acesse aqui:

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